Компанію Marks & Spencer заснував Майкл Маркс - єврейський емігрант з міста Слонім (нині територія Білорусі). Він відкрив penny bazaar (Marks Penny Bazaar) в порту Хартлепул (Північно-Східна Англія), де продавав шпильки і інші товари. У 1884 році Маркс переїхав до Лідс, де познайомився з Томасом Спенсером і об'єднав його бізнес зі своїм. Нову компанію назвали Marks and Spencer. Перший прилавок Marks and Spencer відкрили в Leeds Kirkgate Market, де в пам'ять про цю подію в нинішній час встановлений золотий меморіальний годинник. Marks & Spencer відома в усьому світі, в першу чергу, як бренд, під яким випускається одяг. При цьому компанія ніколи не ставила собі за мету створювати супермодні речі. Перевага віддавалася простоті, але незмінній якості. Однак, виробники не відмовлялися і від новітніх розробок, які могли зробити випускаемі ними речі більш приємними для людей.