Тодд Х'юїтт єдиний хлопчик у Прентісстауні, де живуть тільки чоловіки. Через місяць йому виповниться тринадцять, і, за місцевими законами, він також стане справжнім чоловіком. Усі жителі Прентісстауна з нетерпінням чекають на його день народження. Тодд знає про це, бо чує думки інших, а вони чують його. Загадковий вірус Шума багато років тому заразив чоловіків та тварин Прентісстауна та знищив усіх жінок. Принаймні, так завжди говорили Тодду дорослі, і він сам так вважав, доки не зустрів її лякаючу, всепоглинаючу, абсолютну тишу... І тепер, щоб уникнути долі, уготованої йому Прентісстауном, хлопчик повинен втекти у світ, який не мав існувати, з людиною, якої не мало бути...