«Атлант расправил плечи» – magnum opus Айн Рэнд, который автор писала в течение 12 лет, стал ее самым громким бестселлером, одним из самых влиятельных художественных произведений мировой литературы. Согласно данным опроса Библиотеки Конгресса США, это вторая после Библии книга, которая изменила жизнь американских читателей. Три части трилогии названы в соответствии с основными законами логики: «Непротиворечие», «Или-или», «А есть А».
В первой части автор знакомит читателей с главной героиней Дагни Таггерт, которая управляет крупнейшей в стране железной дорогой и стремится внедрить новые технологии, чтобы сделать свою бизнес-империю еще сильнее. В этом ей помогает Хэнк Риарден – король металлургии, а еще нефтяной монополист Эллис Уайатт, превращающий Богом забытую землю в промышленный рай.
В их руках — могущественнейшие корпорации, от которых зависит судьба страны. Они — современные атланты. Их религия — экономика, их ответственность — бремя всего мира. Когда-то они мечтали изменить жизнь общества, а теперь им приходится слышать, что весь их труд лишь умножает несправедливость. Что всем людям нужны одинаковые права и возможности. Сначала атланты лишь пожимали плечами. Но настанет тот день, когда им окончательно надоест держать этот мир на своих плечах.
Все они содержат блестящие мировоззренческие монологи, вложенные в уста главных героев Франциско Д’Анкония и Хэнка Риардена. Между которыми стоит женщина, в которую оба влюблены, – Дагни Таггерт.
Их Страна стремительно летит в пропасть: жуткий кризис охватывает все сферы человеческой жизни. Псевдоученые настойчиво пропагандируют: мышление – иллюзия, поиск любого смысла – абсурд, и в конце концов правительство объявляет мораторий на разум. Талантливые предприниматели бесследно исчезают, бросая свое производство на произвол судьбы или уничтожая его.
Дагни уверена, что в стране появился таинственный Разрушитель, цель которого – крах экономики и тотальная деградация людей. На протяжении сотен страниц книги персонажей и читателей беспокоит один странный вопрос: «Кто такой Джон Голт?»
В последней части своего фундаментального романа идей Рэнд рисует целостную философскую систему, которая до сих пор вызывает жаркие дискуссии, где от восторга до возмущения — один шаг. Страна, которую покинули ее творцы, изобретатели и мыслители, обречена на войну, голод и смерть. Власть захватывают невежды, коррупционеры и мародеры. История продолжается хотя бы потому, что одна волевая женщина по имени Дагни Таггерт убеждена, что совершенный мир истинных ценностей существует. Она пытается сломать сценарий неминуемой катастрофы. Ее Атлантида не миф. В мире еще есть смельчаки, способные создать общественный строй, где нет конфликтов, не возникает нужды в самопожертвовании, ни один человек не представляет угрозы для цели других. Бунтующие атланты знают, что разум все-таки победит. Риторический вопрос, кто такой Джон Голт, на самом деле имеет ответ, а невероятные идеи – свое воплощение, которое потрясает человеческое воображение.