За последние годы произошел значительный прогресс в обучении выживанию и технологиям, однако во время катастроф по-прежнему многие быстро погибают. Как выжить в катастрофе? Почему так многие погибают, хотя могли бы спастись? Как некоторым людям удается выжить в сложнейших условиях, иногда после месяцев или лет тяжелых испытаний? В своей книге под названием «Психология выживания» Джон Лич пытается ответить на эти вопросы, рассматривая психологию человеческого выживания и то, как группы и отдельные лица ведут себя до, во время и после событий, представляющих угрозу жизни. В нем рассматриваются как краткосрочные, так и долгосрочные аспекты выживания, а также психологические последствия голода, жажды, холода, жары, скученности, изоляции, усталости и лишения сна. Сущность этой работы сводится к определению принципов оказания первой психологической помощи для использования в полевых условиях. При написании этой книги, задуманной как азбука по выживанию, были использованы материалы из многих разнообразных источников: по собственному опыту автора, полученного во враждебной среде, включая пустыню, Арктику, Полярную зону, а также сверх и под волнами, на большой высоте, в ряде гражданских и военных сред, во время; из его собственных полевых и лабораторных исследований; по работам других научных исследователей, авторов и журналистов; от персонала аварийно-спасательных служб, инженеров-конструкторов, работников сферы психического здоровья, полицейских и военнослужащих и прежде всего из личных рассказов выживших — обоих полов, разных возрастов и разных национальностей, которые на протяжении многих лет позволяли автору опрашивать их, официально и неформально, с целью лучшего.