Тодд Хьюитт единственный мальчик в Прентисстауне, где живут только мужчины. Через месяц ему исполнится тринадцать, и, по местным законам, он тоже станет настоящим мужчиной. Все жители Прентисстауна с нетерпением ждут его дня рождения. Тодд знает об этом, потому что слышит мысли других, а они слышат его. Загадочный вирус Шума много лет назад заразил мужчин и животных Прентисстауна и уничтожил всех женщин. По крайней мере, так всегда говорили Тодду взрослые, и он сам так считал, пока не встретил её пугающую, всепоглощающую, абсолютную тишину... И теперь, чтобы избежать судьбы, уготованной ему Прентисстауном, мальчик должен сбежать в мир, который не должен был существовать, с человеком, которого не должно было быть...