Среди тех, кто веками учит Европу смеяться и высмеивать, воображать и сомневаться, Лукиан Самосатский (ок. 120 г. — после 180 г.) — на первом месте. Кто знает, написал бы Томас Мор «Утопию», а Джонатан Свифт — «Путешествия Гулливера», если бы в свое время их не вдохновила Лукианова «Правдивая история». Античность почти не оставила упоминаний о жизни этого автора (разве что скупые и совсем ненадежные автобиографические свидетельства), однако прекрасно сохранила его рассказы и диалоги, за которыми скрываются острый ум, удивительная эрудированность, живая и неутомимая фантазия, вдохновленная киническим импульсом. Кроме «Правдивой истории», вероятно, самого известного произведения Лукиана, в издание вошли диалоги, которые существенно дополняют писательский портрет, — «Дважды обвиняемый» и «Нахлебник».