Проект «История европейской цивилизации» охватывает период от античных времен до ХХ века и разделен на три основных блока: Античность: Рим, Греция, Ближний Восток; Средневековье: Раннее Средневековье, Высокое Средневековье, Позднее Средневековье, XV век; Современность: XVI - XХ век. При создании этого чрезвычайного проекта его составитель – выдающийся итальянский ученый-философ, литературный критик, писатель Умберто Эко – руководствовался мультидисциплинарным принципом: История, Философия, Мифология и религия, Изобразительное искусство, Литература, Наука и техника, Музыка. Статьи в разделах написаны ведущими итальянскими специалистами в каждой отрасли. Том «Средневековье. Соборы. Рыцари. Города» охватывает значительный период — с начала XI века до эпохи Ренессанса, когда после ожидания конца света и пришествия Христа в Европе начинается бурное развитие общества. Стремительно растет численность населения, появляются новые города, центром которых становятся христианские соборы, возникают ремесленные цеха и мануфактуры, развивается торговля. Капетинги пытаются объединить Францию, Вильгельм Завоеватель в Англии реорганизует государственные власти, в Испании набирает обороты Реконкиста, Европа «расширяется» на Восток, войны не прекращаются. И именно поэтому главной фигурой и символом Средневековья становится рыцарь, являющийся идеальным олицетворением феодального общества, объединяющий в себе воинские добродетели с христианскими, что нашло отражение в литературе и искусстве. Издание дополнено богатым иллюстративным материалом: всемирно известными шедеврами, первопечатными изданиями из многих музеев мира и т.д.