По словам Вальтера Беньямина, «писать историю – это придавать датам лицо». Чтобы олицетворить десятилетие брехтовских пасмурных времен (1933–1943), философиня и переводчица Ханны Арендт Сильвия Куртин-Денами выбрала три выдающихся личности – женщин, еврейок и философинь – чья жизнь и мысли были неразрывно связаны с потрясениями их эпохи. Эдит Штайн, ученица Гуссерля и автор книги «Наука Креста», погибла в Аушвице в 1942 году. Ханна Арендт, ученица Гайдеггера и Ясперса, автор книги «Айхман в Иерусалиме», увлеклась историей и политикой с приходом Гитлера к власти. Симона Вайль, автор книги «Сила тяготения и благодать», имела ожесточенные антииудейские взгляды, но в то же время и сомнения на пороге лона Католической церкви. Глубоко вовлеченные в события своего времени эти три выдающиеся философы ХХ века пытались осмыслить его: анализировали фашизм, империализм, антисемитизм и тоталитаризм, а также исследовали взаимосвязь политики и религии. Они воплощали мнение Ханны Арендт: «человек есть то, что он переживает». Находясь в вынужденном изгнании, они столкнулись не только с интеллектуальным вызовом понять ужасную реальность, но и глубокой личной потребностью примириться с ней. Каждая избрала свой путь: Эдит Штайн приняла неизбежность стоически, исповедуя Amor fati (любовь к судьбе), равно как и Симона Вайль, которая в этом вопросе ссылалась на Розу Люксембург. Ханна Арендт же верила в способность человечества к удивительному обновлению – Amor mundi (любовь к миру), которое, по ее мнению, является движущей силой перемен.